Un bon manager prendra en compte la formation tactique adverse ! Un système de jeu étroit sans ailier mais avec un meneur axial (type 4-1-2-1-2, ou 4-3-1-2) , générera beaucoup d’occasions par celui-ci. Il faudra réduire les espaces dans lesquelles le meneur pourra opérer afin de limiter son influence. Comme il n’y a pas d’ailier, il est difficile pour une telle formation de jouer dans la largeur, donc de cette façon, jouer avec une ligne défensive haute permet souvent de réduire les chances de passes et accroît les pertes de balles pour l’adversaire. A l’opposé, si l’adversaire joue avec une formation très défensive, il est souvent valable de jouer en profondeur dans la ligne défensive. (4-14-1, 4-5-1). Ces équipes n'ont typiquement pas de milieu de terrain supportant les avants et s’appuient sur un jeu de passes directes et longs à partir des flancs pour créer des chances de contre-attaques. Une ligne défensive plus basse limite les chances de tels ballons d’être réussis et isolent souvent les attaquants quand ils essaient d’en prendre possession, comme ils n’ont personne pour soutenir leur mouvement et ils se retrouvent rapidement entourés de joueurs adverses, défenseurs ou milieux. Il en résulte souvent que l’équipe défendante gagne la possession du ballon dans une zone dangereuse, et est capable de lancer une contre-attaque avant que la défense adverse est le temps de se regrouper.